Empathie

Tot wanneer is het ‘normaal’ dat een kind weinig tot geen empathie toont? Tussen aanhalingstekens omdat ik weet dat het natuurlijk van kind tot kind afhangt, maar het volgende speelde zich vandaag af: ik ging met mijn nicht en haar zoon van net 8 naar de dierentuin. Mijn (toegegeven, zeer gevoelige) dochter van 4 moest huilen omdat de dieren ‘vast’ zaten, want dat vond ze heel zielig en ze hadden vast ook geen mama die hen verhaaltjes voorlas, ook dat vond ze zielig. Ze stond heel zielig te huilen en haar neefje lachte haar uit. Ik vond dit een beetje raar en ook mijn nicht stond er wat ongemakkelijk bij. Ze gaf toe dit heel erg te vinden en zich er zorgen om te maken: als zij zich bijvoorbeeld duidelijk pijn doet, toont haar zoontje geen enkele vorm van medeleven of lacht hij ook haar uit. Ook vriendjes troost hij nooit als zij verdriet of pijn hebben of bang zijn,, hij lijkt er ongevoelig voor. Hij kan zich zeer moeilijk (om niet te zeggen niet) inleven in de gevoelens van een ander. Ik heb haar proberen gerust te stellen dat dat vast goed komt, maar nu vraag ik me dus af: kan je zoiets aanleren? Of is hij om het cru te zeggen gewoon ‘gemeen aangelegd’? Op welke leeftijd ontwikkelt dit zich gemiddeld?